Ilerda

Contexto histórico

Los ilergetes. La zona pertenecía al territorio de los ilergetes, extendido aproximadamente desde el Montsec hasta el Ebro. La ceca indígena emitió monedas con la leyenda ibérica iltiŕta (Iltirta): dracmas de plata desde finales del siglo III a. C., y posteriormente denarios y monedas de bronce con distintos tipos, incluido el jinete. Los caudillos ilergetes Indíbil y Mandonio fueron aliados de Cartago y después se vincularon a los romanos de Escipión, hacia el 209 a. C.; protagonizaron una nueva sublevación en el 206 a. C. (Tito Livio, XXVII-XXVIII). Los criterios de las PAU identifican tradicionalmente Iltirta con el cerro de la Seu Vella, aunque la localización exacta del asentamiento ibérico no está demostrada mediante estructuras excavadas en el cerro (véase «Debates y datos dudosos»).

El Bronce de Ascoli. La inscripción del año 89 a. C. menciona a tres jinetes identificados como Ilerdenses y documenta de manera temprana ese gentilicio latino. Sus nombres son Q. Otacilius (hijo de Suisetarten), Cn. Cornelius (hijo de Nesille) y P. Fabius (hijo de Enasagin): los jinetes presentan nombres latinos y sus padres, nombres de tradición ibérica. El documento testimonia la integración de élites indígenas en estructuras políticas y militares romanas.

Fundación romana. Los criterios oficiales de las PAU de 2024 sitúan la fundación de Ilerda, probablemente, a comienzos del siglo I a. C., aunque conocen materiales romanos de finales del siglo II a. C. Las excavaciones permiten identificar niveles de alrededor del 100-80 a. C. y una trama urbana fechada entre el 80 y el 50 a. C. (calle Magdalena, 14-16), con un depósito fundacional en el que aparecieron monedas de Iltirta y Bolskan. Ilerda fue un asentamiento de nueva planta romana, asociado a un lugar estratégico que ya contaba con población y actividad ibéricas en su entorno. Aparece en las fuentes en el contexto de las guerras sertorianas (82-72 a. C.).

La campaña de Ilerda (49 a. C.). Julio César narra la campaña contra los pompeyanos en De bello ciuili (Bellum civile, I, 38-87). Los legados de Pompeyo, Lucio Afranio y Marco Petreyo, eligieron la posición por sus ventajas estratégicas (propter ipsius loci opportunitatem, I, 38, 4). Ilerda dominaba el paso del río Sícoris (Segre) y contaba con un puente vinculado a la zona ocupada por los pompeyanos. Una crecida destruyó los puentes que habían construido las fuerzas de Fabio, legado de César; César recurrió a embarcaciones inspiradas en las usadas en Britania y a obras para facilitar el paso del río. Tras maniobras y enfrentamientos, las fuerzas pompeyanas intentaron retirarse hacia el Ebro y acabaron capitulando. La victoria no consistió en la toma de la ciudad mediante una gran batalla campal decisiva.

Estatuto municipal. En época de Augusto, Ilerda obtuvo el rango de municipium. Lo acreditan emisiones monetarias con las leyendas IMP CAESAR DIVI F en el anverso y MVN ILERDA en el reverso, con la representación de una loba (RPC I, 259). Plinio el Viejo menciona a los Ilerdenses en el ámbito del conventus Caesaraugustanus: «Ilerdenses Surdaonum gentis, iuxta quos Sicoris fluvius» (Naturalis historia, III, 24). La fórmula monetal MVN ILERDA se desarrolla como municipium Ilerda; no debe inventarse un nombre oficial más largo.

Literatura y Antigüedad tardía. Ilerda aparece citada, entre otros autores, por Horacio (Epistulae, I, 20, 13: «aut fugies Uticam aut vinctus mitteris Ilerdam»), Lucano (Pharsalia, IV) y Ausonio. En el año 449, según la crónica de Hidacio, la ciudad fue asaltada por sorpresa y se tomaron numerosos cautivos en el contexto de las acciones de Requiario y Basilio, vinculadas a suevos y bagaudas. En 546 se celebró el concilio de Lleida.

Estructura urbanística

Emplazamiento. Ilerda se extendía por las laderas meridionales y orientales del cerro de la Seu Vella hasta la orilla derecha del río Sícoris (Segre). El Noguerola, hoy en gran parte soterrado, delimitaba el sector oriental. Según la reconstrucción expuesta por el Museu de Lleida, ocupaba unas 23 ha. Su trazado se adaptaba al relieve: la muralla rodeaba el cerro y descendía hacia el río; en la parte baja se sitúa hipotéticamente el foro y, hacia el extremo nordeste, se han localizado arqueológicamente las grandes termas públicas. El templo dibujado en la zona alta pertenece a la reconstrucción hipotética, no a un edificio excavado identificado con certeza.

Muralla y puertas. La fortificación romana se atribuye al periodo tardorrepublicano. Se conserva un tramo junto a la actual Porta del Lleó, en la zona suroccidental del cerro, bajo construcciones defensivas posteriores; otras excavaciones han identificado restos adicionales. El perímetro completo de la muralla que aparece en las láminas es una reconstrucción. En el sector del antiguo Portal de Magdalena se excavaron restos de la ocupación romana; la identificación precisa de las puertas y su disposición completa requiere cautela.

Calles y ejes urbanos. El trazado romano no coincide completamente con el actual, marcado en buena parte por transformaciones posteriores, incluidas las de época andalusí. La red viaria se adaptó a las pendientes mediante terrazas y no coincidía enteramente con la cuadrícula ortogonal romana más regular. Se ha propuesto que un eje principal recorría la franja próxima al río. En los criterios PAU de 2024, el cruce del cardo y el decumanus se sitúa hacia el extremo oriental y el foro se representa más al oeste, en la actual plaza de Sant Joan, y no en ese cruce. El estudio arqueológico de las termas localiza precisamente los ejes principales cerca de la intersección de las actuales calles Democràcia y Cardenal Remolins. Junto a las termas se documentó una calle porticada de unos 9 m de anchura. Las orientaciones exactas de algunos tramos se reconstruyen a partir de restos parciales.

Fuera de las murallas. Existía un puente romano sobre el Sícoris, cuyo emplazamiento se relaciona tradicionalmente con el actual Pont Vell, aunque la localización exacta de sus estructuras antiguas no está confirmada. Fuera del núcleo urbano se situaban necrópolis, como la documentada en el área de la estación en 1926, y villas rurales del territorio, entre ellas la de El Romeral (Albesa), a unos 12 km. En la ciudad también se han encontrado moldes de terra sigillata, indicio de producción cerámica local en época imperial.

Alcance de la reconstrucción. El catálogo Romans a Ponent (Museu de Lleida, 2023) resumía 27 intervenciones arqueológicas con restos romanos documentadas hasta la preparación de esa publicación, 21 de ellas entre 1992 y 2006. Es una cifra referida a la investigación recopilada entonces y no un recuento actualizado a 2026. Muchos sectores del plano siguen siendo hipotéticos por la fragmentación de las excavaciones.

Edificios públicos

Foro. Los criterios de las PAU de 2024 sitúan el foro al oeste del cruce de los ejes principales, en el entorno de la actual plaza de Sant Joan, cerca del Pont Vell. En la antigua iglesia de Sant Joan aparecieron hallazgos romanos en 1880, pero no se ha documentado arqueológicamente una planta completa de foro que permita confirmar todos los edificios de la reconstrucción. Los criterios oficiales mencionan elementos constructivos atribuidos al foro; la localización y la configuración exactas siguen siendo interpretaciones arqueológicas.

Templo. Algunas láminas reconstructivas representan un templo en la zona elevada del cerro de la Seu Vella. No debe presentarse como un monumento identificado y excavado con seguridad: las fuentes arqueológicas consultadas no permiten atribuir a ese dibujo una planta de templo romano demostrada.

Termas públicas de Cardenal Remolins y Democràcia. Constituyen uno de los conjuntos romanos mejor documentados de Lleida. Se situaban en el extremo nordeste de la ciudad, cerca del cruce del cardo y el decumanus y del curso del Noguerola. El Museu de Lleida diferencia dos complejos sucesivos: unos primeros baños de aproximadamente 20-50 d. C. y unas termas monumentales construidas a comienzos del siglo II d. C. Estas últimas ocupaban unas 2.400 m², con vestíbulo, vestuarios (apodyterium), frigidarium, tepidarium, caldarium, un gran espacio abierto de unos 725 m² con piscina (natatio) y pórtico, y una zona de servicios y calefacción. Los criterios PAU de 2024 destacan las termas del siglo II. Las estructuras se conservan a poca altura y han permanecido pendientes de musealización según las fuentes municipales consultadas.

Edificio romano bajo la Paeria. En los sótanos del ayuntamiento, junto al Segre, se conservan restos de un edificio rectangular de época augustea (aproximadamente 20-10 a. C.), situado a más de 6 m bajo el nivel actual y de función no determinada con seguridad. El lugar presenta también fases de ocupación tardoantigua.

Construcciones junto al antiguo Portal de Magdalena. Las excavaciones de este sector documentaron, entre otras estructuras, un edificio extramuros de unos 800 m² fechado entre finales del siglo I y el siglo II d. C. No debe confundirse con las termas públicas excavadas en las calles Cardenal Remolins y Democràcia.