Tarraco

Contexto histórico

Antecedentes ibéricos. Antes de la presencia romana existía un asentamiento ibérico en la parte baja de la actual Tarragona, vinculado a los cesetanos (Cessetani). Su identificación con Kese o Cese, conocida por las monedas de leyenda KESE, es frecuente, pero la relación exacta entre Kese, Tarrakon y Tarraco continúa siendo objeto de debate. No conviene presentar «Tarrakon-Kese» como un nombre compuesto firmemente documentado.

Origen militar. En el 218 a. C., al comienzo de la segunda guerra púnica, Cneo Cornelio Escipión desembarcó en Emporion (Empúries). La ocupación y consolidación del enclave de Tarraco se relaciona con las campañas de los hermanos Escipión; Publio llegó con refuerzos en el 217 a. C., cuando la flota alcanzó el puerto de Tarraco (Livio, XXII, 22). La ciudad se convirtió en una de las principales bases de Roma en Hispania. Plinio la llama «Scipionum opus, sicut Carthago Poenorum». Para las PAU se utiliza praesidium (establecimiento militar); también aparecen castra y «base militar» en bibliografía especializada.

Promoción a colonia. Cicerón menciona la acogida en Tarraco de Cayo Porcio Catón, exiliado a finales del siglo II a. C. Posteriormente la ciudad alcanzó el estatuto de colonia de derecho romano, con el nombre Colonia Iulia Urbs Triumphalis Tarraco (también escrito epigráficamente con V por U). Los criterios de las PAU de 2025 atribuyen la concesión a Julio César y su confirmación a Augusto; la investigación sitúa la promoción entre aproximadamente el 45 y el 27 a. C. y no fija una fecha unánime.

Capital provincial. Tarraco desempeñó funciones de capital de la Hispania Citerior desde época republicana, según el modelo de las PAU de 2025; la formalización y cronología exacta de su capitalidad son debatidas. Con la reorganización augustea, la extensa provincia se conoció como Hispania Citerior Tarraconensis. Augusto residió en Tarraco durante parte de las guerras cántabras, especialmente entre el 26 y el 25 a. C. La ciudad fue sede de un conventus iuridicus y del concilium provinciae. En el año 15 d. C. se autorizó levantar un templo al divinizado Augusto (Tácito, Annales, I, 78); la identificación y datación de los restos bajo la catedral requieren cautela. En época flavia, a partir de los años 70 del siglo I d. C., se monumentalizó la parte alta. El rétor Floro elogió la ciudad.

Antigüedad tardía. Se han relacionado las incursiones del siglo III con ataques de francos, aunque la cronología e interpretación son debatidas. El 21 de enero del 259 fueron martirizados en el anfiteatro el obispo Fructuoso y los diáconos Augurio y Eulogio. En el 516 se celebró un concilio provincial en Tarraco. La conquista islámica de comienzos del siglo VIII marcó una profunda transformación de la ciudad. El Conjunto Arqueológico de Tarraco es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el año 2000.

Estructura urbanística

El plano de las PAU presenta una ciudad escalonada entre la elevación sobre la que se asentaba el núcleo militar y el litoral, donde se encontraban la ciudad baja y el puerto. Hay que distinguir las fases republicanas del urbanismo monumental de época imperial.

Murallas. La fortificación romana se construyó en dos grandes fases, aproximadamente hacia el 200 a. C. y entre el 150 y el 125 a. C. La muralla, con un zócalo de grandes bloques de piedra y un alzado de sillares en los tramos conservados, acompañó el crecimiento del núcleo urbano. La reconstrucción global del trazado es objeto de estudio. El itinerario del Passeig Arqueològic permite ver unos 1.100 metros de muralla, además de torres y accesos.

Parte alta monumental. Desde época flavia se organizó un gran complejo en tres niveles funcionales: 1) en la terraza superior, el recinto de culto imperial, con los restos atribuidos al templo dedicado a Augusto; 2) en la terraza intermedia, la gran plaza de representación del foro provincial; y 3) en la terraza inferior de este conjunto, el circo, situado dentro del recinto amurallado. Estas terrazas no deben confundirse con el conjunto de toda la ciudad baja.

La articulación monumental incluía recorridos ceremoniales y accesos entre las terrazas, con edificios y torres de comunicación en los extremos de la gran plaza. La ubicación precisa de algunos elementos religiosos sigue en estudio.

Ciudad baja. La trama viaria era principalmente ortogonal, formada por cardines y decumani que delimitaban insulae. En este sector se situaba el foro de la colonia o foro local, con su basílica y edificios administrativos. Cerca estaban el teatro, en un área extramuros según los criterios PAU de 2025 y Patrimoni Cultural de la Generalitat, y las instalaciones del barrio portuario.

Extramuros y territorio. La Via Augusta conectaba la ciudad con otros núcleos del litoral. El anfiteatro se levantó fuera de las murallas, junto al mar, cerca de la playa del Miracle. En el entorno del Francolí se extendían áreas funerarias, incluida la necrópolis paleocristiana. Varias conducciones hidráulicas abastecían la ciudad, entre ellas el acueducto de les Ferreres (Pont del Diable).

Edificios públicos

Recinto de culto imperial y templo de Augusto. Tácito documenta que en el 15 d. C. se autorizó un templo dedicado a Augusto divinizado. Bajo la catedral se han localizado grandes estructuras de cimentación relacionadas con el recinto de culto. Su adscripción exacta a las fases julio-claudia y flavia sigue en debate; por ello no es seguro identificar todos los restos con el templo mencionado por Tácito. La llamada Sala Axial, en el sector de la catedral, también presenta interpretaciones alternativas.

Foro provincial. Gran plaza monumental de representación y administración provincial, desarrollada en época flavia, con unas dimensiones aproximadas de 318 × 175 m según algunas reconstrucciones. Se conservan partes de sus estructuras en la plaza del Fòrum, la Volta del Pallol, la Antiga Audiència y la Torre del Pretori. Era diferente del foro local de la colonia.

Circo. Edificio de carreras de carros construido a finales del siglo I d. C., bajo Domiciano, dentro de las murallas. Medía aproximadamente 320-325 m de longitud; en uno de sus extremos se situaban las carceres o compartimentos de salida. Su espacio se corresponde en parte con la actual plaza de la Font. Se conservan bóvedas, gradas y sectores de la cabecera oriental.

Foro de la colonia. Núcleo administrativo, religioso y comercial de la ciudad baja, en el entorno de las calles Lleida, Cardenal Cervantes y Gasòmetre. Tuvo una evolución desde época republicana y fue remodelado en época imperial. Destacan los restos de la basílica, la curia y un tramo de calle romana. La identificación y reconstrucción del templo capitolino deben presentarse con cautela.

Teatro. Construido en época de Augusto, próximo al foro de la colonia y al puerto, en la actual calle de Sant Magí. Se encontraba fuera de las murallas según la documentación oficial utilizada en las PAU de 2025. Tenía capacidad aproximada para 6.000 espectadores. Se conservan parte de la cavea (graderío), la orchestra y restos de la scaena. Se organizan visitas con reserva.

Anfiteatro. Construido fuera de las murallas, cerca de la playa del Miracle, entre finales del siglo I y la primera mitad del II d. C. Fue patrocinado por un sacerdote provincial del culto imperial (flamen) y se reformó en el año 221. Se conserva el espacio de la arena y parte del graderío. Sobre el área de la arena se construyeron una basílica visigoda (siglo VI) y la iglesia románica de Santa Maria del Miracle (siglo XII).

Termas públicas. Se conocen baños de época romana en el barrio portuario, en el entorno de la calle de Sant Miquel. Algunos restos se han relacionado con instalaciones termales de los siglos II-III d. C.; sus fases y dimensiones concretas no deben confundirse con los grandes edificios de espectáculos.

Acueducto de les Ferreres (Pont del Diable). Puente de un acueducto romano situado a unos 4 km al norte del centro de Tarragona. Se data en el siglo I d. C. y mide aproximadamente 217 m de longitud y 27 m de altura máxima. Tiene dos niveles de arcadas. Es uno de los elementos mejor conservados del sistema de suministro de agua a Tarraco.